A participação de Graham na reunião era em grande parte cerimonial.
O convite havia aparecido em sua agenda quatro semanas antes sob o título Atualização de Harmonização Global de Processos. Ninguém sabia precisamente o que estava sendo harmonizado, embora houvesse um consenso geral de que processos estavam envolvidos.
Às nove horas em ponto, Graham entrou na chamada do Teams, desligou a câmera, silenciou o microfone e se tornou um pequeno círculo contendo suas iniciais.
Isso representou o ápice de sua participação.
Vinte e três minutos após o início da reunião, enquanto alguém da Operações explicava um gráfico contendo várias cores e nenhuma informação óbvia, Graham percebeu que havia ficado sem saquinhos de chá.
Isso era lamentável.
Um lar britânico sem saquinhos de chá não é diferente de um submarino nuclear sem combustível. Pode continuar funcionando por um breve período, mas apenas na base da inércia e de pensamentos cada vez mais sombrios.
A mercearia da esquina ficava a menos de cinco minutos de distância.
A reunião ainda tinha uma hora e quarenta minutos pela frente.
Graham considerou o assunto cuidadosamente e chegou à mesma conclusão que muitos homens antes de empreender algo inconveniente.
Provavelmente vai dar certo.
Ele vestiu o casaco, pegou as chaves e partiu com o headset sem fio ainda conectado.
A reunião continuava monotonamente em um ouvido.
Alguém discutia engajamento de stakeholders.
Outra pessoa discutia visibilidade estratégica.
Um terceiro participante agradeceu aos dois palestrantes anteriores por suas valiosas contribuições, apesar de não haver evidência de que alguma tivesse ocorrido.
Graham chegou à loja sem incidentes.
Sua confiança aumentou.
Esse foi seu primeiro erro.
Existe uma lei peculiar que rege reuniões remotas, segundo a qual quanto menos relevante sua presença, maior a probabilidade de alguém precisar dela inesperadamente.
Como era de se esperar, enquanto ele estava comparando duas marcas de saquinhos de chá cujas diferenças pareciam em grande parte teológicas, ouviu seu nome.
“Graham?”
Ele congelou.
“Desculpe,” disse ele imediatamente. “Poderia repetir a pergunta?”
Isso ganhou tempo, mas criou um novo problema.
A pergunta foi repetida.
Era exatamente tão incompreensível quanto da primeira vez.
Felizmente, anos de emprego corporativo o haviam equipado com diversas respostas adequadas para situações em que ele não estava prestando atenção.
“Acho que precisamos tomar cuidado para não perder de vista o panorama geral.”
Um murmúrio de aprovação se seguiu.
Três pessoas concordaram.
Uma pessoa perguntou se aquilo estava alinhado com o roadmap.
Outra sugeriu que talvez fosse melhor discutir offline.
A conversa seguiu adiante.
Graham selecionou seus saquinhos de chá e seguiu em direção ao caixa.
Tudo permaneceu sob controle até ele encontrar a fila.
Havia apenas duas pessoas à sua frente, mas uma delas estava tentando pagar por bilhetes de loteria enquanto conduzia um debate animado sobre números da sorte.
A reunião continuava.
Um vice-presidente estava falando agora.
Vice-presidentes sempre soavam como se estivessem discursando para tropas antes de uma grande ofensiva militar, mesmo quando estavam discutindo migração de planilhas.
Graham esperou pacientemente.
Então seu headset emitiu um pequeno tom de aviso.
A bateria estava fraca.
Isso não era ideal.
Ele apertou um botão.
O tom parou.
Um segundo depois, outra voz falou.
“Graham, você gostaria de acrescentar algo?”
Não, não gostaria.
O que ele havia feito, infelizmente, foi ativar o próprio microfone.
Naquele momento preciso, o senhor comprando bilhetes de loteria se virou e anunciou para ninguém em particular:
“Sete libras por um sanduíche. Este país enlouqueceu.”
A frase ecoou perfeitamente na reunião.
Silêncio.
Não um silêncio completo.
O tipo de silêncio produzido por sessenta profissionais simultaneamente fingindo não ter ouvido algo.
Graham se silenciou imediatamente.
Isso deveria ter resolvido o problema.
Em vez disso, despertou a curiosidade das pessoas.
Uma mensagem privada no Teams apareceu.
Está numa loja?
Uma segunda veio em seguida.
Qual sanduíche custa sete libras?
E depois outra.
Para ser justo, ele tem razão.
Em poucos minutos, uma discussão paralela havia se desenvolvido no chat.
Vários participantes começaram a comparar preços de sanduíches em diferentes regiões.
Alguém em Londres publicou uma fotografia.
Alguém em Manchester afirmou que ainda conseguia um combo de refeição decente por menos de quatro libras.
O vice-presidente continuou falando, aparentemente alheio ao fato de que a audiência havia abandonado a transformação digital em favor da economia do varejo.
Ao final da reunião, a transcrição oficial do chat continha quarenta e três mensagens.
Apenas seis estavam relacionadas à pauta declarada.
O restante consistia em discussões sobre sanduíches, inflação e se salgadinhos deveriam ser considerados parte de uma refeição.
Um e-mail de resumo foi distribuído naquela tarde.
Sob “Principais Resultados”, listava:
- Maior engajamento interfuncional.
- Forte participação dos presentes.
- Discussão valiosa e compartilhamento de conhecimento.
Graham leu o e-mail enquanto tomava chá feito com seus saquinhos recém-adquiridos.
Pela primeira vez, ele sentiu que o resumo era surpreendentemente preciso.
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